Thomas Mantilla, promo 2021, infographiste 3D chez Excurio : au cœur des expéditions immersives en réalité virtuelle
Le parcours de Thomas Mantilla, ancien étudiant de l’IIM Digital School, illustre parfaitement les débouchés professionnels offerts par une formation spécialisée en 3D, animation et environnements interactifs. Aujourd’hui en poste chez Excurio (anciennement Emissive), Thomas participe à la création d’expéditions immersives mêlant reconstitution historique, narration et technologies immersives.
Thomas Mantilla intègre l’IIM en 2019, d’abord attiré par le développement web. Dès la première année, il découvre cependant l’Animation 3D, un domaine qui s’impose rapidement comme une évidence, à la croisée de ses intérêts pour le jeu vidéo et le cinéma.
Il s’oriente alors vers le Bachelor Animation 3D & VFX, puis il poursuit en Mastère en Réalisation et Animation 3D, qu’il termine en 2021. Son parcours est marqué par la réalisation de Nightquest, son film de fin d’études, qui lui permet de consolider à la fois sa vision artistique et ses compétences techniques en modélisation et animation 3D.
Un stage décisif chez Excurio pour entrer dans l’univers des expériences immersives
En troisième année, Thomas effectue un stage chez Excurio, studio spécialisé dans les expériences immersives en réalité virtuelle à forte dimension culturelle et patrimoniale. Ce stage constitue un véritable tournant : grâce à la qualité de son travail, à sa rigueur et à son implication, Thomas est recruté à l’issue de son stage et évolue aujourd’hui en CDI au sein du studio.
Infographiste 3D chez Excurio : créer des environnements et accessoires pour la VR
Chez Excurio, Thomas occupe le poste d’infographiste 3D, avec une spécialisation dans la création d’environnements et d’accessoires. Il travaille notamment sur : des maisons, paysages et villes entières, des objets du quotidien (outils, étals, armes, bateaux), des éléments architecturaux destinés à la réalité virtuelle.
Son rôle couvre deux étapes clés de la chaîne de production 3D : la modélisation, qui consiste à construire la structure géométrique des objets, le texturing, qui permet d’appliquer les matières et de donner un rendu réaliste.
Ces éléments sont ensuite intégrés dans le moteur Unity, en collaboration étroite avec les directeurs artistiques, animateurs et équipes techniques.
Reconstitution historique et création 3D : un travail validé par des experts scientifiques
Les projets développés chez Excurio reposent sur une exigence forte : l’exactitude historique.
Thomas travaille en lien direct avec des historiens et chercheurs, afin de garantir la cohérence scientifique des environnements créés.
Parmi les projets majeurs auxquels il a contribué :
- Éternelle Notre-Dame,
- Les Derniers Remparts, une immersion dans la cité médiévale de Carcassonne,
- Le Secret des Bâtisseurs, une expédition en Égypte antique prévue pour février 2026.
Sur Les Derniers Remparts, chaque détail — architecture, marchés, objets — est validé historiquement. Sur Le Secret des Bâtisseurs, Thomas a notamment travaillé sur la modélisation des bateaux transportant les blocs de pierre sur le Nil, en s’appuyant sur l’expertise d’égyptologues.
Les contraintes techniques de la réalité virtuelle : créer des mondes immersifs sur un hardware limité
Créer pour la réalité virtuelle impose des contraintes spécifiques. Les expériences d’Excurio sont conçues pour des casques VR autonomes, dont la puissance de calcul est proche de celle d’un smartphone.
Les enjeux techniques sont majeurs :
- maintenir une fluidité constante (72 à 90 images par seconde),
- éviter toute sensation de malaise chez l’utilisateur,
- tout en proposant des décors riches et crédibles.
Pour y parvenir, Thomas doit optimiser chaque modèle 3D, en réduisant le nombre de polygones tout en conservant un fort niveau de détail visuel grâce au texturing.
Zoom sur deux projets emblématiques en réalité virtuelle
Les Derniers Remparts : recréer un marché médiéval en réalité virtuelle
Crédits : Thomas Mantilla – 3D Artist, Excurio
Crédits : Thomas Mantilla – 3D Artist, Excurio
Crédits : Thomas Mantilla – 3D Artist, Excurio
Crédits : Thomas Mantilla – 3D Artist, Excurio
La scène du marché de Carcassonne illustre parfaitement le défi de l’optimisation en VR. Un marché est par nature dense et vivant : étals, paniers, outils, armes, étoffes.
Chaque accessoire a dû être :
- modélisé de manière légère,
- texturé avec précision,
- validé historiquement.
L’objectif : donner l’illusion d’un espace riche et vivant sans compromettre la performance technique.
Le Secret des Bâtisseurs : modéliser l’Égypte antique pour une expédition immersive
Pour ce projet, Thomas a travaillé sur :
- les sites d’extraction de pierre,
- les environnements fluviaux,
- les bateaux de transport.
Chaque élément visuel contribue à la compréhension du chantier des pyramides, tout en respectant les contraintes du moteur Unity et de la réalité virtuelle.
IA, métiers de la 3D et conseils aux étudiants de l’IIM
Thomas porte un regard lucide sur l’évolution des métiers de la 3D. L’intelligence artificielle transforme certains workflows et facilite des tâches répétitives, mais ne remplace pas la réflexion créative et stratégique. Selon lui, le secteur reste exigeant et très concurrentiel.
Pour se démarquer, il conseille aux étudiants : de rester curieux et pratiquer en dehors des cours, de développer une veille technologique constante, et de solliciter les intervenants, véritables relais vers la réalité professionnelle.
Plus qu’un simple infographiste 3D, Thomas Mantilla agit comme un architecte de l’invisible.
Son objectif : faire oublier les contraintes techniques pour ne laisser place qu’à l’émotion, à l’Histoire et à l’immersion.
Un parcours qui illustre pleinement l’approche pédagogique de l’IIM Digital School, où la maîtrise technique, la culture du projet et la confrontation au réel permettent aux étudiants de s’insérer dans des secteurs innovants comme la réalité virtuelle et les expériences immersives.
